Im deutschen Raum sind rund 20 Prozent der Kinder übergewichtig. In Amerika ist die Situation bereits noch dramatischer: 40 Prozent der Kinder haben Übergewicht. Eine Tatsache, die im US-Staat Arkansas dazu geführt hat, dass Schulnoten für das Körpergewicht vergeben werden, um Eltern und Kinder zu einer gesünderen Lebensweise anzuregen.

"Die häufigste Ursache für Übergewicht ist die fatale Kombination aus immer weniger Bewegung und falscher Ernährung", erläutert die Ärztin Dr. Susanne Holthausen von der Techniker Krankenkasse (TK). Kinder benötigen für ihr Wachstum eine abwechslungsreiche Mischkost. "Dazu gehören reichlich Obst und Gemüse, wenig Fett und möglichst wenig Zucker", sagt die Medizinerin.

Zum Frühstück eignen sich Milch, belegte Brote, ein Müsli oder eine Milchspeise mit Getreideflocken, frischem Obst und Nüssen. Vorsicht bei fertigen Müslimischungen: Sie enthalten oft viel Zucker. Optimal für zwischendurch sind frisches Obst und rohes Gemüse, Vollkornkekse oder ein Honigbrot. "Mindestens eine warme Mahlzeit am Tag ist wichtig", rät die Ärztin. Diese Mahlzeit sollte vorwiegend aus Gemüse mit Kartoffeln, Reis oder Nudeln bestehen, mit nur wenig gedünstetem Fleisch oder Fisch.

Ein idealer Durstlöscher ist Leitungswasser oder Mineralwasser. Kleine Kinder mögen oft am liebsten ein stilles Wasser. Empfehlenswert sind auch Kräuter- und Früchtetees ohne Zuckerzusatz. Reine Fruchtsäfte enthalten von Natur aus etwa zehn Prozent Zucker verschiedener Art und sollten deshalb mindestens im Verhältnis 1:1 mit Wasser verdünnt werden.

Nach Meinung von Dr. Susanne Holthausen müssen Süßigkeiten und Fastfood wie Hamburger, Pommes frites und Hotdogs nicht völlig aus dem Speiseplan gestrichen werden: "Einfach Süßigkeiten strikt verbieten, nützt meist wenig. Besser ist es, in einem vernünftigen Rahmen mit Naschereien umzugehen." Nicht zuletzt sollten die Eltern darauf achten, dass sich ihre Kinder regelmäßig bewegen. Weitere Tipps zum Thema Übergewicht finden Interessierte im Internet auf der Homepage der TK unter www.tk-online.de.